83岁的弗兰茨是弗洛里安大夫的病人中年纪最老的。

　　弗兰茨是个孤苦伶仃的老人，他的妻子、他所有的亲戚和朋友早已进入天国。偌大的世界上他没有一个亲人。当他的妻子玛丽去世时，他卖掉住房和家具，搬进远离大城市的那所可爱的养老院。刚过完83岁的生日，他就开始感到很不舒服，住进了医院。

　　住院的时间过得很快。秋天送走了夏天，冬天来临了。到10月底时，弗兰茨先生的死期包经逼近。他十分虚弱，路也走不动了。他卧床不起，要靠人喂饭、洗脸。夜间做噩梦，大声地说胡话，同房的其他病人叫苦不迭。

　　弗洛里安大夫只好将弗兰茨先生转移到医院的最高一层的单人小房间，弗兰茨先生住在顶楼的房间，他的窗户朝着一条寂静的横街。他开始默默等待着死神降临。

　　但是死神没有降临，圣诞节到了，新年到了，而死神一直没有来。弗兰茨先生躺在顶楼房间里，久病不起。本就贫穷的他渐渐用完了积蓄。医院要把弗兰茨送回养老院，不再为他治疗，但弗洛里安大夫却坚持把弗兰茨留在医院。为了能够继续给这位老人以疗效好的药物、味美的饮食和良好的治疗，弗洛里安大夫尽了全力。弗洛里安大夫是有意识这样做的。因为他碰到一个解不开的谜：尽管这个老人看上去好像剩下最后一口气了，但他还有强烈的活下去的愿望。凭弗洛里安大夫多年的经验，按理说，弗兰茨应该早已不在人世了。但是他还一直躺在病床上!无疑，使弗兰茨活下来的不是药物，而是一种神秘的力量。到底在这位老人心中蕴藏着怎样的秘密，才能产生这样的奇迹?

　　有一天下午4点钟发药时，弗洛里安大夫推开弗兰茨的门，却发现他正在朝窗外张望。看到弗洛里安大夫进来，他立即把脑袋缩了回去。弗洛里安大夫说：“您应该静静地躺着休息，为什么老是往窗外张望?”

　　弗兰茨先生想了一会儿，摇了摇干瘪的脑袋，他对弗洛里安大夫说：“请您走到柜子后面去，要不就不灵了。”

　　于是弗洛里安大夫就走到柜子后面去。弗兰茨先生坐起来，关掉床头柜上的灯。这时小房间里一片昏暗。接着他又开了灯，又关掉，又开灯。突然在他们对面横街的一间亮着灯的顶楼窗户里出现一个姑娘。这是个可爱的小姑娘，大眼睛，黑头发。她笑着并朝这儿招手示意。弗兰茨先生也向她招手示意。小姑娘在对面鼓掌，然后把各式各样的东西摆在窗台上，她自己站在窗台后面。窗台上摆的净是玩具，有乔木、灌木，有一个教堂，还有许多布洋娃娃，只要用手插到洋娃娃的四肢下面，它的形态就像活的一样。

　　小姑娘在她的窗口表演了一场真正的木偶戏!表演完毕，小姑娘鞠了一个躬。

　　弗兰茨先生笑了!几个月以来第一次看见他笑!弗洛里安大夫看得出神，情不自禁地往前走了两步。这时在小姑娘半明半暗的房间里出现了一个妇人。当她意外地发现弗兰茨先生和这位医生时，她惊呆了。她赶紧拉上窗帘。这时什么也看不到了。弗兰茨躺了下去，急促地呼吸着。

　　“对不起，是我妨碍了演出!”弗洛里安大夫沮丧地说。过了好一阵，弗兰茨先生终于开口了：“我认识这个小姑娘有五个星期了。纯粹是偶然的机会。一天，我想转身到另一侧，当我抬起头时，看到了她。她就把那些洋娃娃指给我看，并开始表演起来。为我……